Въпреки че замърсяването на въздуха навън получава голямо внимание, въздухът вътре в нашите домове, работни места и училища често е също толкова замърсен — понякога дори по-лошо. Качеството на въздуха в затворени помещения (IAQ) има огромно влияние върху нашето благосъстояние, но остава слабо регулирано и слабо разбрано. Според подробен доклад на Службата за наука и технологии на Обединеното кралство, има значителни пропуски както в осведомеността, така и в политиката по отношение на опасностите, пред които сме изправени на закрито.

Въпреки че Рамковата директива на ЕС за качеството на въздуха обхваща широк спектър от замърсители на въздуха, като азотен диоксид, въглероден оксид и прахови частици, нейният фокус е почти изцяло върху външния въздух. В Обединеното кралство, например, множество агенции отговарят за регулирането на въздуха, което създава объркване и оставя качеството на въздуха в затворени помещения до голяма степен пренебрегнато.

Изследванията на здравните рискове от замърсяването в затворени помещения са ограничени. Две от най-известните проучвания в тази област са:

• Проучването на Съвета за медицински изследвания за ефекта на праховите частици върху функцията на белите дробове.
• Надлъжното проучване на родители и деца в Ейвън, което събира екологични и генетични данни от над 14 000 семейства.

Въпреки това, дори и без изчерпателни данни, вече има много доказателства, че замърсяването на въздуха в затворени помещения е вредно — и че много може да се направи, за да се намалят неговите ефекти.

Според доклада на OST, трябва да се даде приоритет на четири ключови стратегии:

1. По-добра координация между регулаторните органи.
2. Актуализиране на строителните разпоредби, за да се вземе предвид IAQ.
3. Намаляване както на вътрешните, така и на външните емисии.
4. Повишаване на обществената осведоменост и насърчаване на промяна в поведението.

Съвременните сгради вече са построени с енергоспестяването като основен приоритет. Въпреки че това е чудесно за устойчивостта, то често води до домове и офиси, които са силно изолирани и плътно запечатани — позволявайки малък или никакъв обмен на въздух. Лошата вентилация може да доведе до ниски нива на кислород, висока влажност и натрупване на алергени като домашен прах, мухъл и химически изпарения.

Концепцията за „пасивна къща“ предлага едно решение: висока изолация, комбинирана с механична вентилация. Пасивните къщи произхождат от Швеция и са проектирани да бъдат едновременно енергийно ефективни и съобразени със здравето. В световен мащаб съществуват повече от 17 000 от тези домове — включително и в Обединеното кралство.

И все пак, само вентилацията не е достатъчна. Въвеждането на външен въздух може също да въведе нови замърсители, особено в градска среда с високи нива на азотни оксиди и прахови частици.

Въздухът в затворени помещения може да се замърси от изненадващ брой източници:

• Устройства за готвене и отопление
• Строителни материали, мебели и килими
• Почистващи препарати за домакинството, освежители за въздух и бои
• Външно замърсяване, проникващо на закрито
• Газ радон, издигащ се от мазета

Уредите за горене, по-специално, са проблематични — те отделят азотни оксиди, въглероден оксид и прахови частици. Летливите органични съединения (ЛОС), често срещани в домакинските продукти и материали, допълнително допринасят за токсичния микс. За съжаление, много замърсители в затворени помещения все още не са достатъчно проучени поради ограничените системи за мониторинг.

И така, какво може да се направи в момента?

• Инсталирайте високоефективен пречиствател на въздуха, за предпочитане такъв с HEPA филтър и активен въглен, за да улавя както частици, така и газове.
• Контролирайте източниците на замърсяване: Използвайте продукти с ниско съдържание на ЛОС, ограничете меките мебели, които улавят прах, и избирайте материали, които не отделят формалдехид.
• Вентилирайте разумно: Отваряйте прозорците, когато качеството на въздуха навън е добро, но ги затваряйте по време на натоварени часове.
• Поддържайте газовите уреди: Редовното обслужване гарантира, че те работят ефективно и не отделят токсични газове.
• Превключете на електрическо готвене: Това намалява риска от емисии, свързани с горенето в затворени помещения.

Примерен случай за ефективно подобряване на IAQ идва от забраната за тютюнопушене в Обединеното кралство през 2007 г. В Шотландия хоспитализациите за коронарни синдроми са намалели със 17% както за пушачи, така и за непушачи малко след въвеждането ѝ. Вдъхновени от това, здравните експерти сега се застъпват за разширяване на подобни забрани до лични превозни средства, особено когато присъстват деца.

Не е нужно да чакаме ново законодателство, за да подобрим въздуха в затворените помещения. Всеки индивид може да предприеме стъпки днес, за да намали замърсяването в затворени помещения и да диша по-чист и безопасен въздух. От подобряване на вентилацията и филтриране на въздуха до промяна на потребителските навици и поддръжка на уреди, пътят към по-здравословни вътрешни пространства е напълно постижим — и необходим.